钞票纸是国家货币专用纸。水印是钞票纸的一个重要组成部分，是钞票的主要防伪措施之一。它的生产，在多数国家是受法律限制的。同时它又是一种高精度的艺术品，是技术与艺术的高度结合。

水印，是在造纸过程中形成的，是“夹”在纸中而不是在纸的表面，迎光透视时可以清晰看到有明暗纹理的图形、人像或文字。它是纸张在生产过程中用改变纸浆纤维密度的方法而制成的。水印有两种形式：一种为满版水印，即水印图案在票面中不固定，散布在钞纸各个部位，如同花布一样；另一种为固定水印，即水印图案固定在票面的某一固定位置，常以人物头像或国家的重要标志物为画面题材。

纸币之所以采用水印纸，主要目的就是为了防伪，目前，世界各国的国家银行，为防止有人伪造钞票，都要在钞票纸上制作各种各样的水印花纹。据不完全统计，当今世界上使用的水印花纹约有几万种，除纸币外，还被广泛用于国际文件、产品商标及各种证券上。