中央银行职能作用的充分发挥有赖于中央银行业务活动的开展，中央银行资产负债表是中央银行全部业务活动的综合会计记录。中央银行正是通过自身的业务来调节商业银行的资产负债和社会货币总量，借以实现宏观金融调控的目标。

中央银行的资产负债表由于各个不同国家在金融体制和信用方式等方面的差异，其表内项目也有不同。

美联储的资产中，证券是最主要的资产项目，而在美联储的负债中，联邦储备券和存款是最主要的负债，这种资产负债结构是与西方国家金融市场发达，公开市场业务操作能充分运用的特点相联系的。

我国中央银行的负债主是银行存款和流通中的通货，人民银行的资产主要是外汇储备以及其他金融机构的贷款，可以看出外汇储备在中央银行的资产中占很大的比重，这是因为今年来我国实行结售汇制度，外汇储备迅速膨胀，外汇存款已经成为我国基础货币的主要投放渠道之一，贷款在资产总额中占有十分突出的比重，同时有价证券一项却占很小的比重，这是因为我国金融市场不发达，证券种类和数量比较少。

资产总额 = 负债 + 资产项目

资产总额 = 存款机构准备金存款 + 其它负债 + 资产项目

存款机构准备金存款 = 资产总额 - 其他负债 - 资产项目

这个恒等式证明：中央银行资产的增加（或减少），如果资产负债表的其他项目不变，会使存款机构准备金存款增加（或减少）；而中央银行负债的增加（或减少），如果资产负债表的其他项目不变动，会使存款机构准备金存款减少（增加）。