外汇储备管理的目标主要由其功能决定。2005年，国际货币基金组织对20个国家和地区进行的案例调查显示，各国持有外汇储备有多个目标，其中最常见的是将外汇储备作为调节汇率政策、货币政策以及减少外部波动性的工具。具体如下：

首先，具备一定的市场干预能力是各国外汇储备管理的重要目标。即便对于实行浮动汇率制、不需要经常干预外汇市场的国家，也是如此。

其次，各国都强调外汇储备管理的目标是安全性和流动性，以及在安全性和流动性的前提下实现收益的最大化。换言之，流动性和资金的保值是外汇储备管理的主要目标。一些国家把维持外汇储备资产的长期购买力也列入其长期目标。

第三，外汇储备管理的另一个目标是通过外汇储备管理机构在市场上的交易活动获取有价值的市场信息和经验，以有助于中央银行更好地理解金融市场、金融工具以及金融操作，更好地履行政策制定、监管和促进本国金融市场发展的职能。

总之，外汇储备管理应确保：（1）持有为达成预定目标所需的储备；（2）对流动性风险、市场风险和信用风险的审慎管理；（3）在满足流动性和其它风险约束条件的同时，在一个中长期的时间内获得合理的收益。